6 Yarra River

提起Yarra River，您可能聯想到，它只是穿過墨爾本市幾公里的河流。其實，Yarra River始於墨爾本東北部亞拉山脈國家公園（Yarra Ranges National Park）的鮑鮑山（Mt Baw Baw），並一直流到菲利普港灣（Port Phillip Bay），全長242公里。它不但提供划船、釣魚、觀鳥、野餐和散步等休閒機會，更是墨爾本70%的飲用水來源。

「河流是萬物之母」。沃倫杰里人（The Wurundjeri people）起初依河而居，而Yarra River成為眾多生命和文明之源。後來，近200名歐洲人在河岸定居。而1860年，在該河的一條支流沃蘭迪特（Warrandyte）發現金礦，人口大量增加，墨爾本迅速成為澳洲人口最稠密城市。人口急速增長，加上欠缺管理和洪水威脅下，政府隨即推行一系列措施，以確保Yarra River的水質安全，保障澳洲人民福祉。

在維持水質安全方面，Yarra River上游及其主要支流流經森林覆蓋的山區，而這些地區100多年來一直受到保護，故上游儲水處水質良好。至於中游和下游河段，由於附近地域被開墾作農業、工業發展，侵蝕了粘土，故河水顏色渾濁。城市化發展造成水污染，堤壩亦改變Yarra River的流水量。

其實自上世紀七八十年代起，墨爾本工業和郊區的污水處理系統不斷進步，Yarra River的水質已得到極大改善。根據2023年環保局觀察站（EPA’s Yarra Watch）的數據，Healesville和Launching Place的水質欠佳，而Warrandyte水質較好，發生雨水污染可能性較低。另外，墨爾本自來水公司每週都在Yarra River四個地點抽取樣本進行細菌測試，並有嚴格準則，確保食水可供安全飲用。為了改善水質和棲息地，在雅拉河下游植被重建計劃中，政府沿著14公里長的河流種植了18,000株本地植物。近年，由於重新植被、控制泥土侵蝕和清除魚類洄游的障礙成效相得益彰，喪失棲息地的速度有所減緩。一些動物，如鴨嘴獸終於在一度消失的地區重現。如今，Yarra River的水質可與眾多大都市的河流媲美。

在保持水質潔淨度方面，墨爾本水務局、環境、土地、水和規劃部、環境保護局、維多利亞公園、碼頭租賃商和其他各種組織共同合作。雅拉河中的垃圾是一個持續存在的問題，每年有多達30億片垃圾（約2000至3000噸）通過雨水渠被沖入墨爾本的水道。為了防止垃圾進入亞拉河（Yarra River），政府已在全市範圍的下水道網絡安裝垃圾收集器，政府機構Parks Victoria在下游建立18個漂浮垃圾捕捉點，亦曾進行大清理，移走固體物件，如自行車和桌椅。為了管理海上垃圾，政府亦結合新技術（Seabins），把漂浮垃圾吸入網袋，並聘請承包商協助清理水道。

兩個月前，Yarra River因螢光素被染成綠色，物料證實無毒。在進一步檢查後，幸好水道健康沒有受到影響。食水安全一直是民生關注議題，在維持Yarra River水質安全議題上，政府一直採取嚴肅、認真的態度。他們更加結合科技，定期幫河道去污。在往後的日子，Yarra River的水質安全便有賴政府的監控和人們的自律了。