取消強制隔離在即 民眾仍需謹慎樂觀

從國際上看，世界衛生組織表示，儘管疫情尚未終結，但「結束在望」。美國總統拜登則更進一步，在週末接受哥倫比亞廣播公司《60分鐘》節目採訪時宣佈疫情在美國已經結束。在澳洲，新冠檢測呈陽性者以前強迫要隔離五天，而從10月14日起，這項規定將結束。隧道盡頭的曙光正在變得越來越亮。

取消新冠隔離措施

今年8月，全國內閣會議決定將強制隔離期從七天縮減至五天。9月30日，澳大利亞總理阿爾巴尼斯和各州及領地領導人在議會大廈會議後共同同意，感染新冠肺炎疫情的的人無需進行為期五天的強制隔離，這一決定將從10月14日起正式生效；新冠疫情病假補貼也將隨之取消。儘管各州將自行決定該如何實施這一規定變化，但全國內閣同意保護那些最為脆弱的人群，以及那些在高風險環境中工作的人，並繼續為臨時工提供有針對性的財政支援，讓他們能夠進行新冠隔離。同時，老年護理、殘疾護理、原住民保健和醫院護理的工作人員也將獲得有關部門的新冠隔離協助與支持。這部分補貼款將由聯邦和各個州和領地平均出資。

廢除強制性隔離標誌著新冠疫情最後剩下的限制措施將「壽終正寢」。聯邦首席醫療官保羅·凱利說，他被要求就是否應該取消隔離期提供建議，他還說他承認新冠病毒的傳播率很低。不過，他同時表示，這並不意味著新冠疫情已經結束，並強調，澳洲幾乎肯定會在未來看到新冠病毒的[又一波]高峰，正如澳洲在今年早些時候看到的那樣。

澳洲醫學協會維州會長羅德里克·麥克雷就在全國內閣會議做出這一決定後表示，聯邦政府取消針對感染者的強制隔離令，將導致新冠病毒致病致死風險增加。取消隔離令將不可避免地導致感染人數增加，而且很多澳洲人現在已經在「作弊」，他們既不上報感染也不隔離。澳洲首席衛生官保羅·凱利也警告稱，如果發現新的危險變種，可能會重啟防疫令。麥克雷則表示，如果重症人數大幅增加，醫院的壓力增大，也應恢復限制。

很明顯，取消隔離令，不應被過度解讀，只是取消強制隔離要求而已，遠非對新冠病毒說再見。

政治選擇而非醫學選擇

稍加分析，就可以看出，全國內閣會議的這一決定更是出自政治的考量，而非醫學的選擇。此舉一舉，率先是讓雇主們松了一口氣，因為他們一直在努力應對人手短缺的問題。而取消強制隔離令後，政府也無需發放隔離補貼，政府在財政方面的壓力預計將得到大幅緩解。畢竟聯邦政府已經延長了對新冠肺炎疫情的支持，包括向州立醫院系統額外撥款7.6億澳元的計畫，這一計畫將於今年年底到期。

總理阿爾巴尼斯也表示，在以前規定強制隔離的情況下，政府有責任提供支持，但是政府不可能「永遠」支付人們的工資。澳大利亞正在擺脫「新冠例外主義」，對於流感等其他疾病，政府並沒有出面支付人們工資的情況。

目前約60%的世界人口已經接種了兩劑疫苗，這是一個好跡象，表明人類正在控制這種病毒。而據估計，目前全世界每兩個人中就有一人感染了新冠病毒，這意味著全球的自然免疫力也在提高。自然感染的免疫力能更好地阻止傳播，而且似乎衰減得更少，尤其是對年輕人來說。此時，面對國際風雲變化的緊張形勢和日漸疲軟的經濟衰退，全國內閣會議的這一決定更像是給民眾一針強心針，鼓勵人們從過外三年的倦怠中慢慢走出來，重新擁抱生活。

墨爾本大學流行病學家托尼·布萊克利教授表示，很難確切知道新冠病毒何時不再被歸類為全球大流行疫情。畢竟過往三年的經驗，讓人類看到了小小病毒的狡猾。可以預見的是，我們將繼續看到病毒的進化，但這些變異是否成為問題，實際上取決於它們在人群中的表現，無法預料。目前，專家們仍在試圖找出如何最好地利用疫苗來對抗病毒傳染潮和新的變種，只是尚無統一的最優解。

教育公眾 政府有責

大多數民眾特別是年輕人紛紛為了取消隔離零而歡欣雀躍，而還有一部分少數人群卻對「沒有隔離的未來」感到擔憂。畢竟，41%的人口將面臨新冠重症或死亡的風險，這包括所有患有癌症的兒童、所有心臟病患者、所有肥胖症患者，這是一個非常非常可怕的數字。如今當局宣佈取消強制隔離規定，必須要將這些免疫力低下人士考慮進政府決策，確保公共衛生措施仍然到位，以降低弱勢群體的患病風險。這也是為很多人一直在為社會如何開放而掙扎，那些更有可能因新冠感染而患上嚴重疾病的人此刻將會感到異常緊張。

人們雖早已厭倦了新冠疫情，厭倦了數不盡的防疫措施，但在那些高風險的人群環境中，政府依舊有責任提醒人們要保持距離，要確保限制傳染，以遏制人們患上嚴重疾病的情況。畢竟，應對新冠病毒，如同應對其他一切呼吸道疾病，即便隔離零取消，我們依舊希望任何人出現症狀後能夠自覺待在家中。更不用說，新冠病毒一旦感染，還有可能會在不確定的未來出現後遺症。代價不可小覷。

未來幾個月北半球的冬天對全球來說有點像一塊兒試金石，既可以知道已存在的這些子變種可能會做什麼，也可以知道未來可能會發生什麼。如果說短視的人類能夠從過去的三年經驗裡學到什麼，就是任何時候都不要說「不可能」，畢竟誰都無法完全排除一種類似德爾塔的變種突然向我們襲來的黑天鵝事件發生的可能。因此，防疫措施依舊不能馬虎，戴口罩仍是重要的一道防線。

應對新冠疫情，澳大利亞政府交出了一份不錯的答卷，只是這裡或許也有運氣成分。畢竟各國政府都是「摸著石頭過河」，此時迎著曙光的澳大利亞民眾也許是時候把信心與判斷交給自己，繼續審慎地選擇自己的防護措施，而非盲目地聽從政客們閉門得出的一個決策，或許這還是對自身健康安危最為負責的、生活在自由民主社會中公民的明智選擇。

文/本刊編輯部

圖/網路