奧密克戎登陸澳洲 新危機再次考驗政府

站在2019年尾巴時，大概沒有人會對21世紀的第三個十年做出這樣的設想：口罩、洗手液成為生活必備，人們不得不適應了居家辦公的生活新形態，狂妄自大征服外太空的人類被一個小小病毒徹底困住……誰都沒有想到，一個小小的新冠病毒，帶給我們的是一場曠日持久的戰爭。當各國剛剛在應對德爾塔變種初見成效、疫苗接種率逐漸攀升而稍作喘息時，在南非出現的奧密克戎（Omicron）變種再度將人們拉入了對未來的巨大恐慌中。

新變種是何方神聖

新冠病毒迄今為止最新、突變最嚴重的變異毒株奧密克戎在南非被發現之後，引發全球關注，多國政府迅速升級防疫力度，各地主要股市聞訊一度大跌。截至11月29日，變異毒株已經傳播到至少十幾個國家或地區，更多國家、地區採取封鎖防疫、限制旅行、擴大疫苗加強劑接種計畫等措施。目前，澳大利亞已發現五個該毒株病例，引發新變體是否可能擴散到全澳的擔憂。

變異毒株的產生是病毒自我複製過程中發生突變的結果。病毒一生中會不斷複製自己，期間經常會發生突變，產生變異毒株，複製越多，感染人數越多，發生突變的概率和出現變異的數量越大。需要警惕的變異毒株會導致病毒更容易繁殖、傳播速度更快，或者對疫苗、藥物抵抗力更強。奧密克戎最初於11月11日在南非鄰國博茨瓦納首次發現，3天後，14日，南非記錄了全球首個感染病例。

11月25日，南非國立傳染病研究所宣佈確認這一最新變異毒株，稱這種變異株具有高感染力和疫苗難以起作用的免疫逃避風險。最令人擔憂的是，這一最新變異株的突變程度非常嚴重，總共有 50 種突變，刺突蛋白有 30 多種突變；作為對照，目前席捲世界的 Delta 變異株只有2個突變。一些專家稱最新變異毒株是迄今為止「最糟糕的變異毒株」，最令人擔憂的一個險惡之處是它似乎與原始新冠病毒差別很大，而這意味著針對已知病毒和變異株研製的疫苗、藥物的效果可能受影響。這個問題有待進一步追蹤研究和更多資料。

除了非洲以外，德國、義大利等歐洲國家以及以色列、加拿大、澳大利亞、香港等地也發現了奧密克戎毒株，該病毒呈現出開始在全球範圍內擴散的跡象。其擴散勢頭超過德爾塔毒株的風險日益增強。各國紛紛加強口岸防控，為防止社區感染而強化了警戒體制。此次能否吸取之前的教訓？全世界正在面臨考驗。11月29日，世界衛生組織發出警告，新冠病毒變種奧密克戎有令全球感染率大增的高風險，可能在一些地區導致嚴重的後果。世衛總幹事譚德塞博士更是發出警告，COVID-19現在「還沒有放過我們」，以敦促各國需有所準備。

入境限制重新收緊

在本週一晚上內閣國家安全委員會會議聽取了最新的健康建議評估後，莫里森總理決定暫停原定於12月1日重新啟動的20余萬名簽證持有人的赴澳旅行。也就是說，澳大利亞國際邊界的重新開放將被推遲至少兩周，國際技術工人和學生群體，以及人道主義、工作度假者和臨時家庭簽證持有人最早要等到12月15日才可能入澳，而更為且可實際的說法是，直到衛生當局確信Covid-19的奧密克戎變種不會比目前的病毒株構成更大的健康風險，澳洲邊境才有可能恢復正式開放。尚沉浸在久違的開放國門的狂喜之中的人們，頓時如泄了氣的皮球，對未來再度陷入不確定。

面對奧密克戎變異毒株的出現曾經錯過良機防控德爾塔變異毒株的聯邦政府，痛定思痛，當機立斷，第一時間宣佈曾經去過南部非洲九個國家（南非、納米比亞、辛巴威、博茨瓦納、萊索托、斯威士蘭、塞舌耳、馬拉維和莫三比克）的非澳大利亞公民不能進入澳大利亞。無論疫苗注射情況如何，過去14天曾在這些國家待過的澳大利亞公民及其家屬須進行兩周監督隔離。目前，澳大利亞已經停飛所有往返澳大利亞和這九個國家的航班。對於來自其他國家的國際旅客：所有抵達維州的國際旅客及其家庭接觸者入境後須在家中或合適的住所隔離72小時，即使根據之前的規定他們本應可以免除隔離。

面對奧密克戎，莫里森指出，這種變異病毒的出現令人擔憂，但同時也呼籲人們保持鎮定。而且，即便初步資訊表明這種病株傳播性有所增加，但仍有待更多資料、證據以作證。同時，澳大利亞此前也應對過其他新冠變異毒株，曾處理過這種病毒的其他毒株。面對逐步升級的病毒，政府彷彿在打怪獸一般，卻也不再如同一年前那樣手無寸鐵。

為應對新型新冠變異毒株在澳大利亞的出現，聯邦衛生部長葛列格•亨特（Greg Hunt）要求政府的免疫專家小組審查新冠加強針的施打進度框架。澳大利亞免疫技術諮詢小組目前對加強針的建議是在一個人接受第二劑之後的六個月內進行施打。由於新毒株的突然出現，聯邦政府正在考慮提前施打加強針。亨特部長指出說，如果免疫技術諮詢小組建議縮短第二劑與施打加強針的時間差的話，澳大利亞的疫苗供應已準備就緒。目前已有41.5萬人接受了新冠加強針的注射，而符合條件的人群大約有50萬人左右。

接種疫苗仍是最不壞的應對策略

目前還不清楚疫苗對奧密克戎的效果如何，但據推測，可能有一定程度的保護作用。輝瑞公司也表示，它可以在100天左右的時間內開發出針對奧密克戎等新變體的有效疫苗。只要奧密克戎變異毒株不會抵抗疫苗作用，澳大利亞86.7%的雙重疫苗接種率——世界上接種率最高的國家之一——應該能很好地保護公眾。畢竟，尚不能排除改變中該變種在南非的迅速傳播與那裡只有24%的人完全接種了疫苗有關的可能。

目前來看，疫苗仍然是保護人們免於新冠最嚴重影響的主要手段。而現實總是殘酷的。新冠的持續存在部分可歸因於世界上許多地區，特別是最不發達地區的免疫覆蓋率不均衡。南非本身比非洲大陸的大多數國家要好，但目前只有24%的成年人口完全接種了新冠疫苗。就整個非洲而言，這一比例下降到只有7.2%。世衛組織多次呼籲全球推動向較貧窮國家提供疫苗。

在全球健康和疫苗專家的支持下，非洲機構和領導人主張在非洲大陸建立mRNA疫苗生產設施。這些設施將優先考慮區域人口，克服供應鏈問題，並對新出現的疾病威脅作出即時反應。然而，發展中國家在獲得有關新冠疫苗開發和生產的智慧財產權方面面臨重大障礙。此時，奧密克戎毒株的出現再度給世界敲響警鐘，不能讓疫苗不平等繼續下去，這種不平等不僅使那些沒有獲得疫苗的國家付出代價，也威脅到全球抗疫努力。

雖然對奧密克戎的傳播和影響還有很多東西需要瞭解，但對國際社會來說，必須向採取正確行動並及時透明地分享資訊的國家展示並承諾提供切實的幫助。畢竟，疫苗分配不平等現象持續時間越長，病毒傳播範圍就會越大，社會和經濟混亂的時間就會越長，病毒出現更多變種的可能性就會更大，從而降低疫苗的有效性。新冠病毒新變種不斷出現導致疫情遲遲不能結束，而實現疫苗平等是防止更多新變種出現的必要一步，只有當我們能夠保護世界上所有人口，而不是只保護富有的那部分人，我們才能避免新變種出現。除非所有人都安全，否則我們每個人都不安全。

文/本刊編輯部

圖/網路