Facebook正式更名Meta 開啟元宇宙新紀元

意料之中的重啟

Facebook要轉型元宇宙應該已經是一個公開的秘密，重塑品牌也在很多人的意料之中。畢竟Facebook作為旗下的一款社交產品，這個名字早已經不能覆蓋這些年朱克伯格帶領團隊正在做的事情。如果說過去幾年還是朱克伯格在籌備和試驗的探索階段，那現在，朱克伯格無疑是已經下定了決心並規劃好了公司的未來，同時認為當下就是一個最合適的出擊時機。

輿論普遍認為，元宇宙的概念最早出現在1992年美國作家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小說《雪崩》（Snow Crash）中。小說裡有一個和現實世界平行的虛擬數字世界，而現實世界的人在裡面可以有一個分身。作者筆下的虛擬世界和現實世界緊密聯繫，因此現實中彼此隔絕的人們在數位化之後可以通過分身交流娛樂甚至提升自己的社會地位。

「meta」這個詞來自希臘語，意思是「超越」。新名稱反映出，未來使用者將不再需要通過Facebook來使用該公司的其他服務。在外人看來，元宇宙可能是虛擬實境的一個版本，但有些人認為它可能是互聯網的未來。在元宇宙中，人們可能會使用耳機進入連接各種數位環境的虛擬世界，而不是在電腦上進行。

告別Facebook，擁抱元宇宙，是朱克伯格為公司的下一個十年所下的重大賭注。其設想的Meta早已脫離了社交這個領域，目標就是要建立一個數位虛擬新世界。在他今天的闡釋中，我們能看到Meta將在社交、遊戲、工作、教育等各個領域發力，把人們日常生活的方方面面都囊括其中。

要建立一個如此龐大的生態系統，全靠自己是幾乎不可能的，所以Facebook將囊括更多的創作者和開發者，來一起搭建Meta的宏偉藍圖。目前，Facebook已宣佈推出 Presence 平臺，旨在幫助開發人員在 Quest 平臺上構建混合現實，同時還搭建了一整套完整的職業培訓課程和認證路徑。參與培訓和通過考核的開發者將獲得 Spark AR 認證，並頒發Spark AR 創作者證書，未來他的作品將很可能成為元宇宙的一部分，並與Facebook共用收益。

轉移視線之不得已之舉？

朱克伯格在解釋改名決定時明確指出，改名是為了反映現今和將來的業務發展方向，但質疑聲不斷：Facebook公司是為了繞開近期的爭議和醜聞才選擇改名。不得不說，Facebook近來各種「流年不利」：先是劍橋分析公司「竊取」5000萬使用者的資訊被曝光，又有前產品經理站出來指控公司無視公眾利益，濫用演算法牟利，而紮克伯格自身又被國會質詢……這些都使Facebook的美譽度大減。在市場競爭上，Facebook又遭遇TikTok 的挑戰，年輕使用者面臨短視頻網站截流。

確實，這個時機讓它看起來像是一場重塑品牌的運動，目的是把人們的注意力從目前圍繞公司的負面報導上轉移開。特別是前產品經理弗朗西絲·豪根（Frances Haugen）最近以吹哨人身份向美國媒體洩露公司內部檔，指控面簿公司的產品和應用對知名人物和政治人物行使差別待遇、煽動分裂、危害兒童和把營利置於安全之上，讓公司陷入新一輪公關危機。批評人士認為，Facebook之所以這麼做，是因為這個品牌已經變得有害。他們很可能不會接受Facebook改名，繼續稱其為Facebook。

在改名以前，Facebook是全球互聯網巨頭之一，Facebook不僅被用來聯繫朋友和親戚，也被當作一個新聞來源。Facebook的名字已經以前所未有的規模滲透到當代生活中，所以Facebook這個名字能以多快的速度被抹去還有待觀察。更名後的Facebook將把自己的未來押在「元宇宙」上，當Facebook需要拋棄品牌，但要保持和擴大產品時，會發生什麼呢？人們會因為習慣而一直用舊名字來稱呼它嗎？

儘管朱克伯格公開表達了很多對元宇宙充滿激情的言論，卻對風險幾乎保持沉默。全世界近30億的Facebook用戶都很清楚Facebook所遺留的「毛病」——對隱私問題、虛假資訊、仇恨言論、種族主義和政治欺詐等爭議視而不見裝聾作啞。重塑品牌並不能解決Facebook的問題，元宇宙承諾創造非同尋常的多個平行現實，可能甚至包括Facebook經營有方的一個「現實」。但就目前而言，Facebook需要的不是一個新名稱和新使命，而是一種新文化。

依舊道且阻長

Facebook更名「Meta」雖然確實有現實的、功利性的目的，但並不宜借此否定或嘲諷朱克伯格全力投入元宇宙的決心。無論中外，更名一事都屬於重大舉措，能夠毅然決然將用了十幾年的、已經深入人心的、並且伴隨一路成功的本名進行更改，這恰恰體現了朱克伯格的真實想法和勇於冒險的企業家精神。

很明顯，運營Instagram和Facebook並不是讓朱克伯格感到興奮的事。他對創造新的網路世界，即虛擬實境很感興趣。公眾不斷批評他管理社交媒體公司的方式有問題，這肯定讓他筋疲力盡。這次重組可能會讓他更專注於他感興趣的部分。元宇宙之路註定道阻且長，但從此次公司更名中，我們也看到了朱克伯格壯士斷腕的決心：他親手關上了自己所開創的Facebook時代，朝著新的數字帝國夢想重新出發。

雖然時下元宇宙聽上去還是充滿炒作氣息的一個概念，但元宇宙的未來並不是空中樓閣，人類在元宇宙的虛擬世界中工作和娛樂，是大概率會發生的事。這可能要在二十年後甚至更遠，但相對于歷史長河而言，不過彈指一揮間。這好比二十年前就有人決定，為了實現未來的互聯網圖景全力以赴，而今天顯然已經實現了一樣，或許有一路的風險，但時間終會予以回報。

朱克伯格在《創始人的信》中表示，新公司Meta的任務仍然是把人們聚集在一起、是圍繞人設計技術的公司，「我們建立服務不是為了賺錢；我們賺錢是為了建立更好的服務。」如果未來元宇宙真的可以成功的話，需要思考的是我們想要建造和居住的是什麼樣的元宇宙。

可能發生的情況

朱克伯格提出要開創元宇宙世界, 不過他並不是唯一推動這概念的人。元宇宙最終能否像互聯網一樣開啟人類生活新的一頁, 還取決於其他人是否投入這平台之中。作為倡議者及最有影響力的互聯網公司, 若Meta所倡導的平台能為其他人所接受, 並且合力建造, 朱克伯格的科技王國也會成為元宇宙的主要角色, 將要取得的利益可能會更大。

不過其他場上的競爭者,會否願意合作, 或是另闢戰場, 互相比拼, 現時還未可知。不過, 從Facebook雖然失去年青人的支持, 只能得到年齡較大使用者的支持, 但Instagram 仍然對年青人具備極大影響力, 而對Whatsapp 早前的批評, 看來稍為有一點放緩, Meta仍然有一定空間可以推動元宇宙的發展。但要說它有多少成功的可能性, 從現時朱克伯格只能提出概念及品牌的改變, 沒有實質具體內容來看, 相信現時還是言之過早。

文/本刊編輯部

圖/網路