女性衛生日用品 ≠『生活基本必需品』? 不公平消費稅徵收理當取締 文:本刊編輯部 圖:維基百科 日前,法國眾議院以一票之差的多數否決了將衛生棉由一般商品定為基本生活用品(米、麵、糖等),由19.6%的消費稅徵稅比降為5.5%的消費稅徵稅比的提案,令該國約1470萬女性不得不每月流著血交稅,再度引發了有關衛生棉是否應歸屬基本生活用品的爭論。當然,法國女性並非「孤軍奮鬥」,2015年,在全球許多國家,如澳洲、加拿大、義大利、馬來西亞等國,亦曾針對該事宜爆發過大規模的抗議與爭論,但不幸大都以「失敗」告終。衛生棉/巾是否應當歸為基本生活用品,採取較低起點徵收消費稅甚至免稅?何以本不應該存在爭論的大眾常識性呼籲會屢次三番「難產」?誰又應該為此事負責? 在全球大部份國家,一般會對含基本生活食品、用品,部份醫藥、育兒、教育、宗教和慈善服務等在內的一些特殊商品和服務採取低消費稅(或銷售稅)起徵點或免徵稅的優惠,以便民惠民。衛生棉/巾雖然是女性一生中每月月經期間必備、必買和必用的基本生活日用品,但不幸的是,在一些國家,衛生棉/巾卻被列入了「一般商品」或「奢侈品」。或許是男性們因為不存在生理期的天然優越性,且各國的大多數政客和構成決策機關人員的政府官員以男性佔據了絕大多數,故而,面對龐大稅收利益的誘惑,無論是多高的「降低或取消徵稅」的呼籲聲,均無法令這些國家的政客、政府順應「半邊天」的民意,進行改革。他們要麼「視而不見」,要麼就是以各種各樣的理由搪塞推脫,引發了廣大女性們的不滿與抗議。 全球的半數人口自出生便註定了會「月經」期的生理需求(注:單澳洲就有52%的人口約1千萬女性),一般自12歲初潮至50歲左右的更年期絕經,在長達約近40年的時間裡,每月都必須經歷3﹣7天的不便或疼痛,每次流失約60毫升的血液。並且,「月經」的本質是為了滿足男性繁衍後代的需求。故而,即便男性不存在「月經」生理需求,亦很難撇清他們不會因女性的「月經」而獲利。事實上,不僅在繁衍需求上,男性更在經濟上從女性的「月經」中獲取鉅額利潤,加拿大此前有統計稱,取消對衛生棉/巾的徵稅會令該國政府每年損失約3600萬加元的稅收收入;而澳洲國會預算辦公室的統計則顯示,衛生棉等女性衛生用品若免徵GST,將使聯邦財政收入在未來十年減少約4.8億澳元。 更令女性感到無語的是,例如澳洲,許多為滿足絕大多數男性生理需求的用品如避孕套、潤滑劑等,以及以男性佔主要受益群體的如戒菸產品等,都可以憑藉「隸屬防治疾病的衛生健康商品」之理由而免徵 GST,唯獨衛生棉/巾因為「不能防治疾病」而被列為「奢侈品」,這簡直就是赤裸裸的性別歧視!有女性質問:「為何男性可以享受性生活的『免稅』,而女性卻不得不為她們的身體(生理)支付消費稅?」(Why do women have to pay tax on our bodies but men...
康希的「跨界計劃」和僧尼「假結婚」 ——現時社會宗教事務的困境探討 文:本刊編輯部 近日,幾件「宗教新聞」引起了公眾的矚目。新加坡城市豐收教會康希牧師夫婦因其「跨界計劃」違規使用教會資金而受到新加坡司法部門起訴,一審被定罪。而天主教教宗方濟各則推出了個人第一張搖滾樂專輯,來向年輕人傳福音。在香港,一名尼姑被控以假結婚的方式協助大陸和尚來港定居;而此時此刻,中國大陸少林寺的方丈釋永信正因為私生女的傳言而焦頭爛額。現代社會,我們應該怎樣看待宗教人士的行為,如何處理好教義、傳統和現實之間的關係呢? 康希的流行音樂「跨界計劃」和教宗的搖滾樂 「康希事件」的主角康希現年51歲,生於新加坡,1989年5月7日創辦了城市豐收教會(CHC),目前教會成員約有30000名,是亞洲最大的教會之一。他的妻子為福音歌手何耀珊。2012年,康希牧師與其他4 名教會成員,被控挪用公款2400萬新加坡幣(超過2000萬澳元),用以資助何耀珊歌唱事業,目前面臨新加坡監察機構的3項起訴,都仍在審查中。 「康希事件」本身涉及複雜而巨大的宗教議題,許多基督教人士撰文批評指出,就是因為康希牧師搞靈恩和成功神學,才弄到今天這般地步。不過,康希牧師目前面臨的指控,主要是不恰當使用教會公款,司法當局並無任何關於神學理念的指控(當然,本來也不會有),跨過司法問題直接討論神學議題,也確實不合適,本文在這裏也不研究這個話題。 值得一談的,是城市豐收教會的「跨界計劃(Crossover Project)」。2002年,康希夫婦開始這個事工,目的是要「使用何耀珊的歌唱和音樂,來接觸從來沒有聽過福音的人和地」。應該說,用音樂來傳道,本身並不是什麼獨創,基督教早有福音音樂(Gospel)的形式。福音音樂源自接受了基督教信仰的美國黑人農奴,猫王Elvis Aaron Presley把福音音樂引進到自己的風格中,之後汽車城唱片公司將這種音樂商業化,福音音樂逐漸流行化,演變成當代基督教音樂。具代表性的福音音樂曲目,包括《奇異恩典》、《耶穌恩友》等。福音音樂在廣泛傳播的基礎上,還早就了很多福音歌手和福音音樂團體,華人世界最爲人熟悉的有「讚美之泉」等。 「跨界計劃(Crossover Project)」利用福音音樂傳道的做法本身沒有問題,但方式就引發爭議。這個「跨界計劃」的主角,是康希的妻子、師母何耀珊。新加坡以外的華人,較少聽到她的事跡,無論作為城市豐收教會的師母還是流行音樂的明星。資料顯示,這些年何耀珊的華語唱片在新加坡有一定的銷售成績,但並不算出色。2007年,何耀珊推出國語專輯《擁抱》後,在經紀人的建議下,決定離開新加坡,赴美發展。按照她自己的說法,希望能在新的環境裡,拋開傳統包袱,更自由地專心創作,達成「跨界」目的。 過去10年,「跨界計劃」的執行團隊,非常努力地打造何耀珊成為流行巨星:安排她接觸第一流的製作人、MV導演、編舞家、造型師和美國音樂界的重量級人物……有媒體甚至猜想,她選擇住在加州比佛利山豪宅區,也是一種公關策略,使她能與好萊塢重要人士毗鄰而居,以便有機會能多聯絡、接觸。 從結果來看,何耀珊這幾年還是取得了一定的成功的,她的作品在美國告示牌舞曲榜屢獲佳績,她受邀參加葛萊美獎頒獎典禮,擔任2008北京奧運音樂大使、出席時尚界最“IN”的“Victoria’s Secret...
孔子和平獎鬧劇 津獨裁總統拒領 91歲的津巴布韋獨裁總統穆加貝(Robert Mugabe)獲頒中國民間機構設立的「孔子和平獎」,惹起國際輿論譁然。穆加貝發言人指中國政府向他們表明獎項與官方無關,決定不接受表揚。穆加貝獨裁統治津巴布韋35年,被指曾執行種族屠殺令二萬人受害,經濟政策導致嚴重通貨膨脹和貧困,被認為是「非洲最強硬獨裁者之一」,但「孔子和平獎」評審委員會主席指,他獲獎原因是「津國開國領袖,造福人民維護穩定,為全球和諧事業注入新能量」。 外界批評他不配獲獎,津巴布韋反對派指穆加貝是好戰虐待狂,頒獎者應為獎勵「假扮和平愛好者的殺人犯」感羞恥。被視為穆加貝喉舌的專欄作家曼赫魯在津國官媒發表文章,認為獎項與中國政府無關,直言總統「不會參與及接受這令人質疑的獎項」,又形容頒獎的是「小機構」,只是想透過攀關係來提高知名度,但這只成外界攻擊穆加貝的藉口。 津巴布韋總統官方發言人回應美國傳媒查詢,指「孔子和平獎」評委會曾與津國使館接觸,形容「中國當局希望總統接受殊榮」,但北京官方已向津巴布韋表明「當局與孔子和平獎無關」,公信力引起質疑,故決定不會接受表揚。孔子和平獎歷屆得獎者包括前國民黨主席連戰、俄羅斯總統普京、古巴前總統卡斯特羅。但歷屆得獎者均無人赴中國領獎。 同路點評: 「孔子和平獎」一直被外界質疑其舉辦及頒發此獎項的目的是為抵制諾貝爾和平獎,因成立當年的諾貝爾和平獎得主為民運與維權學者劉曉波。雖然中國文化部已經否認此獎和中國有關,但此選舉卻仍一直運作,外界總是認為和中國政府有關。 其實,民間舉辦選舉,表揚一些在社會上有豐功偉績的人,亦無可不可。但頒獎的評審準則還是要合理吧。今次竟選一位獨裁總統為「孔子和平獎」得主,非但十分荒謬,成為國際笑話,亦令中國政府形象有所損害。希望民間將來再舉辦評選,好好考慮一下其合理性吧,畢竟簡單地反西方國家之道而行之,並不是好辦法。 香港教局指取消TSA是倒退 全香港性系統評估(TSA)最近被香港家長在網上強烈批評,更擬發起罷考TSA。香港教育局罕有地一連兩日網上撰文反駁,強調TSA僅是考核學生「基本能力」,而學生只須作答每科一張分卷, 強調不建議學校以TSA題目盲目操練學生 。及後又指坊間的練習質素參差,絕不適合作為學習材料或家課,部分題目更提早給較低年級學生操練,揠苗助長,質疑這些練習「培育不到學生真正的學習能力」。香港教育局局長吳克儉公開呼籲各界解決操練問題,而非取消TSA。他說 :「如果時不時就要取消TSA,這是一個很大的倒退」。有家長認為學校須帶動零操練文化,但學者指家長望子成龍心態不變,是導致學校操練成風主要原因。 同路點評: 「求學只為求分數」不知從何開給,漸漸變成香港教育的文化。其實 TSA 原意只是評估香港小學生的基本能力,但不知為何坊間傳聞指TSA 會影響學生的升學,使家長忽然緊張起來。家長開始施壓給學校,學校施壓給老師,最終老師被迫用操練來催谷學生成績,造成惡性循環。其實當一個錯誤的思想依附在一個教育系統上,自然會改變教育系統本來的面貌。 台灣民調指蔡英文大幅領先朱立倫 台灣總統選舉尚有不足三個月舉行,根據中國最新的民意調查顯示,民進黨參選人蔡英文,支持率仍然領先,有38.9%,國民黨的朱立倫支持率21.8%,親民黨宋楚瑜支持率只得8.8%;但若果泛藍整合,即宋楚瑜退出,蔡英文可以領先多一個百分點。朱立倫向新北市議會請假之後,今日首次返回新北市拉票,對於民調落後,他說自己的選舉工程剛剛起步,亦可能很多支持者在洪秀柱被撤換後仍然有怨氣,會繼續努力爭取支持。蔡英文就在桃園市出席漁農界人士的打氣活動,她說如果民進黨明年能夠執政,台灣一定可以變得更好。 同路點評: 國民黨經過「換柱」風波後,正式由朱立倫代表國民黨參選台灣總統。但結果亦一如所料,朱立倫的支持率亦大幅落後於民進黨的蔡英文。雖然朱立倫指支持者在「換柱」後仍然有怨氣,但其實早前已經有報導指「換柱」後會有60%的洪秀拄支持者會轉而支持朱立倫,因此他的說法不太成立。現在看來除非在最後階段,民進黨出現重大失誤,否則國民黨換什麼人參選,勝算也是極低。...
俄美等國外長會談尋求推進解決敘危機政治進程 美國國務卿克里、俄羅斯外長拉夫羅夫、土耳其外長瑟納爾勒奧盧和沙特阿拉伯外交大臣朱拜爾23日在奧地利首都維也納舉行會談,尋求推進解決敘利亞危機的政治進程。克里會談後對媒體說,會談是建設性、有成果的。與會四方同意和所有各方協商,希望最早於30日召開一次更大範圍的會談,以判斷是否有足夠的共同點推進有意義的政治進程。在談到伊朗是否可能參與這一政治進程時,克里說,結束敘利亞持續4年多內戰的任何努力都必須得到中東主要軍事和政治大國的支持。 朱拜爾在會談後說:「在有關(敘利亞總統)巴沙爾離開以及什么時候離開的問題上,依然存在分歧。」據報道,拉夫羅夫當天表示,巴沙爾的命運應該由敘利亞人民決定。 美國、沙特等國以及歐盟一直要求敘利亞總統巴沙爾下臺,俄羅斯和伊朗則支持巴沙爾。巴沙爾20日晚訪問俄羅斯,與俄總統普京進行會晤,這是自2011年敘利亞危機爆發以來巴沙爾第一次出國訪問。俄羅斯媒體報道說,拉夫羅夫當天在維也納還與約旦外交大臣朱達舉行會談。雙方同意在約旦首都安曼成立一個辦公室,協調雙方在敘利亞展開的軍事行動。約旦是美國主導的打擊敘利亞和伊拉克境內極端組織「伊斯蘭國」目標國際聯盟的成員。 同路點評:自俄羅斯軍事介入敘利亞問題以來,美國對此反應強烈並質疑其動機。美國不僅拒絕與俄羅斯共享在敘軍事情報,還冷面拒絕了俄羅斯要派團赴美共商敘利亞事宜的提議。不過,隨著敘利亞戰事的逆轉,美國最好的選擇還是盡快介入談判,越晚的話可能籌碼越少。 目前,各方在解決敘利亞問題上的認識尚不同步,相關會談目前仍處於初級階段。無論俄羅斯還是美國,都無法憑藉自身能力為敘利亞危機找到可持續的解決方法。需要在打擊「伊斯蘭國」等美俄雙方都有實際共同利益的領域,通過達成一些小規模的實質性協議,引導雙方走向一個可能積極接觸的新時期。 澳眾議院通過澳中FTA 被澳洲政府盛譽為開啟了澳洲發展契機新紀元的澳中FTA,在自由黨與工黨達成修訂協議並歷時兩天的辯論後,22日於聯邦眾議院順利過關。完成了澳中兩國長達10年自貿談判的貿易部長羅柏(Andrew Robb)指出,「澳洲」這一招牌在中國意味著產品的最高標準。作為澳洲最為重要的貿易夥伴,中國正處於經濟轉型期,尚遠未發揮出其巨大的潛力。澳中FTA將極大促進澳洲含高端食品、高附加值製品以及不計其數的服務業項目等的出口。辯論期間,雖然大多數議員都對澳中FTA 會帶來的利益讚譽有加,但仍有數位工黨議員對該協定會給就業帶來的影響以及其爭端解決機制表示了憂慮。而急於在國會開始14天的休會期之前,能讓澳中FTA過關的自由黨政府提早結束了辯論。然政府與小黨派之間為了法案順利過關的合作亦曾橫生變數,綠黨議員班特(Adam Bandt)提出希望修訂法案,以要求雇主在引進海外工人之前,更多在本地發佈招工廣告。但羅柏批評班特稱其是「對工會無賴們歪曲事實的鸚鵡學舌」,而班特則反抨辯論的過程太短,其修訂意見被兩大黨聯合封殺。按照澳中FTA,澳洲85%的對華出口都將零關稅,預計該比例4年內升至93%,10年後協定全面實施之際則升至95%。澳洲歷經10年,在和日本及南韓達成協議後完成了自貿協定後,亦鞏固了中國作為澳洲最大貿易夥伴的地位。 同路點評:兩黨能夠就澳中FTA達成一致,無論對於澳洲亦或中國而言,都是一件大快人心的好事。至少大框架定下了,各個行業領域亦可放開手去開拓市場,大力發展。未來四至十年內,澳洲的礦業、農牧業、葡萄酒業,教育業、養老業等諸多行業都可藉此獲得巨大的發展和豐厚的利潤。而中國民眾亦可享受到更安全的食品,更優質的教育、養老、金融等服務。至於因擔憂外籍勞工搶佔本土就業市場與海外投資控制本土行業資本,而拖延FTA的落實,實屬因噎廢食。針對前者,應為本土年輕人提供機會,並激勵他們積極就業;而針對後者,則需提高監管力度,張弛有度。 維州RCH呼籲釋放羈留中心兒童 維州人被呼籲堅定支持皇家兒童醫院醫生拒絕將難民兒童送回羈留中心的行動。作為「兒童周」系列活動的組成部分,庇護資源中心本週邀請民眾大量寄送信件和兒童繪畫至總理譚寶的選區辦公室,以提醒他其宣言「羈留中心有1個孩子都太多」。 維州政府及一些有影響力的醫療團體對此予以支持。澳洲羈留中心尚有197名兒童,「Kids Out Day of Solidarity」的大使Carolyn Creswell指,兒童周是進一步採取行動的完美時機,因其標誌著澳洲簽署《聯合國兒童權利公約》25週年。譚保選區辦公室的郵箱地址為PO Box 545, Edgecliff, NSW,...
西藏羌塘自然保護區——野生動物的天堂 圖:新華社 /文:本刊編輯部綜合整理 羌塘,藏語意為「北方高地」,特指平均海拔4500米以上藏北高原,位於昆侖山脉、唐古拉山脉和岡底斯山脉之間,為中國地勢最高的一級臺階,被稱爲「世界屋脊的屋脊」。羌塘不僅是野生動植物的理想天堂,亦是擁有著厚重積澱的文化沃土。 View post on imgur.com 羌塘:動植物的天堂 西藏羌塘國家級自然保護區於1993年經西藏自治區人民政府批准成立,2000年4月4日經國務院批准晋升爲國家級自然保護區。保護區位於西藏自治區北部,昆侖山、可可西里山以南,岡底斯山、念青唐古拉山脉以北,總面積2980萬公頃。西藏羌塘國家級自然保護區作為中國第二大自然保護區,僅次於格陵蘭國家公園的世界第二大陸地自然保護區,亦是平均海拔最高的自然保護區。雙湖與尼瑪縣絨瑪鄉以北,是羌塘自然保護區的瑪依崗日核心區,湖泊星羅棋佈、草原茫茫無際、冰川雪山皚皚皎立,野生動植物資源極為豐富。在20世紀下半葉以前,該地區因為高寒缺氧、交通不便,從未有人類永久定居,而黑阿公路以北的羌塘高原北部更被視作是「無人區」或「生命禁區」。但正是這一人類的生命禁區爲大量的野生動植物提供了世界上最大的天然樂園與庇護所。生活在羌塘的動物大多是青藏高原獨有的瀕危野生動物,現約有100餘種。被列入國家一、二級保護動物的有40餘種,其中藏羚羊、野牦牛、藏野驢、黑頸鶴、藏原羚、藏雪鶏等爲羌塘自然保護區特有的物種。而羌塘的植被類型則相對較為簡單,目前發現的種子植物有近500種,其中的50多種是藥用植物。不過,由於海拔的高度和惡劣的氣候條件,這裡的植被和植物極其脆弱,一旦受到破壞,恢復期很長甚至於無法恢復。 色林錯:高原上的魔幻之珠 色林錯,藏語意爲「威光映複的魔鬼湖」,位於岡底斯山北麓班戈縣和申扎縣境內,面積達2391平方公里,湖面海拔4530米,爲中國第二大鹹水湖。主要入湖河流有扎加藏布、扎根藏布、波曲藏布等。據科學家考證,色林錯面積曾達到1萬平方公里,堪稱「湖泊王國」,後因氣候變化,湖泊退縮,從中分離出格仁錯、錯鄂、雅個冬錯、班戈錯、吳如錯、恰規錯、孜桂錯、越恰錯等23個衛星湖,仿若串成了一條龐大的翡翠項鏈。色林錯流域四面群山環抱,湖盆面積廣闊,湖濱水草豐美,是藏北重要的牧業基地之一,也是保護黑頸鶴及繁殖區生態系統的申扎濕地自然保護區。而衆多的衛星湖中,錯鄂湖鳥島為候鳥的第二根據地,每年的春夏季,都可以看到數以萬計的地中海棕頭鷗,不遠千里從地中海飛過來,場面極爲壯觀。值得一提的是,色林錯裸鯉(Gymnocyprisselincuoensis)是藏北色林錯湖泊中惟一的一種魚類。1985年,色林錯湖被列爲西藏自治區級保護區,2003年晋升爲國家級自然保護區。