降速?提速?是是非非論高鐵 文 本刊編輯部 圖 新華社 最近在中國,「高鐵要提速」這個話題突然火了。從上週開始,關於高鐵要恢復至350公里設計時速的傳言便逐漸愈演愈烈。10月25日,鐵路部門為哈大、盤營(哈爾濱——大連、盤錦——營口)這兩條在中國北方高寒地區運營的鐵路實行優化方案,令其不再在冬季降速,而是保持全年300公里的時速運行。雖然對於全面提速一事官方還未公佈確實信息,但這個消息如同為之前的傳言打了一劑強心針。而關於也令有關高鐵的話題在一段時間的沉寂之後突然又被推上了風口浪尖。事實上,自2011年高鐵大降速之後,某種程度上成為一個負面新聞代名詞的它又有過很多新故事。雖然人們的目光大多集中於其世界領先的高時速之上,但速度是否是它唯一的安全隱患,或許我們也應該對它有個動態的認識。 一夜之間醜聞頻發,「不太平」的高鐵 中國高速鐵路,即中國「高鐵」的建設始於2004年。雖然起步比世界上一些發達國家晚了20-30年,但卻後來居上,經過10多年的建設與改造,如今已在中國建成了世界最大規模、最高運營速度的高速鐵路網。 但對於一些「高鐵迷」來說,現在的高鐵並不能稱為真正的「高」鐵。如今的高速鐵路指新建設計開行250公里每小時及以上的動車組列車,以及初期運營速度不小於200公里每小時的客運專線鐵路。在全球範圍來說,時速超過200公里便可在廣義上稱為快速鐵路,但對中國高鐵來講,這事實上還遠遠沒發揮出它的真正實力。曾經,高鐵運行速度最高可達350公里每小時;但這一速度紀錄在許多人心中留下的並不是自豪,而是懼怕。 這還要從4年前說起。2011年無論對前鐵道部長劉志軍,還是中國高鐵來說都是性命攸關的一年。翻找4年前的新聞便會發現,當時的媒體基本上都對一場事故——2011年7月23日發生的「甬溫線特別重大鐵路交通事故」給予了最激烈的抨擊。在這場事故中,兩輛列車於溫州市甌江特大橋上追尾,導致後車四節車廂於橋上墜下,令40人死亡、172人受傷,而後期搜救工作、恢復通車等安排也相當草率。曾有人指出,東奔西跑的媒體人,被稱為高鐵最主要的客戶羣也不為過。這場「得罪了媒體」的事故在受到最高層次關注的同時,也令時任鐵道部部長的劉志軍無從遁形。 對劉志軍來說,曾任這個被民間稱為「獨立王國」的、中國最有權力的部委部長的他,曾被譽為「中國高鐵之父」,如今已是秦城監獄階下囚。政治鬥爭失利,由於故意傷害、貪污、受賄、鉅額財產來源不明多項罪名,加之在他被推上審查的節骨眼上的同時,上文所述的高鐵安全事故、運輸癱瘓事件頻發,令輿論迅速雪上加霜,他也難有翻身機會。 管理問題?技術問題? 關於2011年那場慘烈的事故原因,各界給出了多種猜測。包括雷擊導致的信號系統故障、人為調度失誤、司機過於「速成」等等;而中國工程院院士王夢恕則給出了一個在當時引起廣泛爭論的解答——畸形的鐵路管理機制是引起人禍,而非天災的根本原因。然而,鐵路管理混亂是不易被局外人察覺的根本,但此前高鐵一直鼓吹宣傳的「高速運行」則是人人皆知的表象。對於這項短時間內便步入世界前列的新技術,多數人最初便抱有審慎的懷疑態度,而鐵路安全事件東窗事發則成了壓死駱駝的最後一根稻草。而劉志軍的落馬牽涉出的鐵道部政企不分等腐敗問題,無疑為「高鐵不安全」這一論點追加了更多確據。隨後的高鐵降速,則是順應民意、水到渠成的穩妥選擇。 歸根究底,首先,中國存在的長期官僚主義作風已令官民雙方站在水火不容的對立面,高鐵事故引發的輿論坍塌只是其惡果之一。近年來的官員落馬事件頻發,雖然民眾普遍心知肚明是政治鬥爭的結果,但仍會在覺得「出了一口惡氣」的同時,對中國高層官員的官僚化腐敗作風有了更直觀的認識。通俗來講,就是人們都在猜測「本應用來做實事的錢都被用到哪裏去了」。事實上,自劉志軍上任以來,大規模鐵路建設本身便為鐵道部帶來了沉重的債務壓力。截止2011年上半年,鐵道部負債已達20907億元。但當這個事實與劉志軍本人的受賄醜聞聯繫在一起時,便顯得撲朔迷離,令人無法估計這一「高速鐵路」是否稱得上真材實料。 其次,這是一場民眾對「中國製造」失去信心的全面情緒爆發。自1990年代後,由於中國人工成本低廉等原因,各國製造業紛紛於中國設廠,令印着「中國製造」的商品一瞬間席捲全球。但在價格低廉、仿冒成風、品質管控觀念落後的綜合作用下,「中國製造」逐漸成了山寨品、瑕疵品的代名詞。雖然高鐵技術與商品製造業差異巨大,但隨着被打上「中國」標籤的產品名聲持續惡化,「中國技術」聽上去也有如贗品一般令人懷疑。「既然高鐵技術有這麼好,為什麼西方發達國家不願應用這項技術?」有人如是質問。 此言差矣。在經歷降速風波後趨於沉默的中國高鐵,剝離層層管理缺陷後,其最本質的技術確實受到了不少國家的青睞。自進入2015年開始,中國高鐵與其他國家的合作更呈現出一種井噴趨勢。來看看最近的幾個新聞:10月16日,全面採用中國標準、技術及裝備的印尼高鐵項目協議簽署,而2016年即將開工的美國洛杉磯——拉斯維加斯鐵路工程,更是中國鐵路與美國西部特快合作的、美國第一條「高鐵」。此外,中國鐵路目前在運作或跟蹤的項目國家還涉及泰國、俄羅斯、印度、伊朗、英國、馬來西亞、新加坡等等,不一而足。「這是激動人心的新聞,因為中國掌握着獨一無二的鐵路設施製造技術,」美國一家媒體的報道中這樣寫道。民眾的憤怒冷卻下來之後,種種例子均令事實逐漸浮出水面——值得詬病的是中國高鐵與技術不相匹配的人才資源、官僚化及漏洞百出的管理模式,但不是其技術本身。事實上,人口密集本身便是中國存在的一個特有安全隱患,而倘若其他國家在注重管理的同時吸納技術,兼收幷蓄之下,或許會令中國高鐵在異國他鄉收獲更為燦爛的成效。聽上去,這是一個令中國人同時感到自豪與諷刺的現實。 以辯證眼光,論高鐵是非 說回劉志軍,日本也有個值得一提的相似例子。日本新幹線作為日本的高速鐵路早已廣為人知,而其規劃者十河信二也是毀譽參半。1957年,不顧日本國內關於「鐵路是夕陽工業」的反對聲,他力排眾議興建新幹線,並為達到目的不惜製作假賬,仍然無法彌補後期的巨大虧空。新幹線建成時,他沒有被邀請出席,而如今他已作為「新幹線之父」被日本國民所紀念。誠然,如一些分析所說,將十河信二與劉志軍相比無疑是不公平的,因為他們最繞不開的本質區別或許在於本人的生活作風——十河信二並未涉及貪污受賄問題。但辯證地看待一個問題,則是兩個例子通用的道理。...
「天之碧玉」——西藏•羊卓雍錯 從西藏日喀則返回拉薩的途中,會和這塊高山上藍色寶石近距離相遇。 羊卓雍錯,又稱為「裕穆湖」、「白地湖」。裕穆湖,藏語意為「天鵝之湖」,又因為該湖在白地附近,故稱其為「白地湖」。藏語「羊卓」意為「上部牧場」,「雍」意為「碧玉」,「錯」則為「湖」,合起來的意思即為「上部牧場碧玉湖」。 羊卓雍錯的美,絕不辜負每一位來這裡敬仰它的旅人,就像它絕不會辜負它「碧玉」的美名。這顆高山上的寶石藍的不可思議,美的夢幻不實,沒有一絲絲雜質。有人說它是世界上最美麗的湖水,讓人不得不恍惚間以為自己踏入了一場夢境。 羊卓雍錯是西藏自治區第五大湖,藏南最大的內陸微鹹水湖。它與納木錯、瑪旁雍錯並稱為西藏三大聖湖。湖面海拔4441米,東西長130公里,南北寬70公里,湖岸線總長250公里,總面積638平方公里,大約是杭州西湖的70倍。湖水均深23.6米,最深處達60米,是喜馬拉雅山北麓最大的內陸湖。 羊卓雍錯是高原堰塞湖,大約億萬年前因冰川泥石流堵塞河道而形成,它的形狀很不規則,分叉多,環曲折蜿蜒,像極了珊瑚的形狀。這也讓沿湖行走的旅人,總能看到這碧玉湖不同的樣貌。 羊卓雍錯盛產高原裸鯉、細鱗條鰍,種類雖然單一,但是數量非常多。湖中浮游生物很多,魚餌豐富,每到夏天,魚群便由深水游到淺水覓食、產卵,幾乎徒手就可以撈到魚,再加上藏人不吃魚,這裡變成了魚類的天堂,所以羊卓雍錯也被譽為「西藏魚庫」,魚類貯藏量可達八億多公斤。 羊卓雍錯內共有五座島嶼,面積最大的約為18平方公里,最小的3,000平方米。島嶼根據各自形狀被取名為「犀牛島」「鹿母子島」「老狐狸島」「盤羊島」等等。島上有天鵝、黃鴨、水鷹、水鴿、鷺鷥、黑頸鶴、沙鷗、班頭雁、白鷺、雪雞等30多種鳥類,是藏南最大的水鳥棲息地,成千上萬只白色水鳥在湖面飛翔的時候,畫面奇異壯觀。 關於白色水鳥,這裡還有一個傳說。在很久以前,羊卓雍錯是一潭碧玉似的清水。湖邊一個叫白地的村子裡面有一位美麗的姑娘,她每天夜裡都要到湖水里洗澡,因此她的肌膚就像白玉一般潔淨。村中一個農奴主想要霸占這位姑娘,但姑娘不肯。有一天夜裡,農奴主躲在湖水里,趁姑娘洗澡的時候把她抱出水面,打算抱回家。這時,天上飄來彩雲,一位仙奴用佛珠把兇殘的農奴主打死,但他死活不肯放手,結果他和姑娘雙雙跌入湖中淹死了。第二天黎明,人們來到湖邊尋找姑娘,呼喚她的名字,只見一隻白色水鳥從湖中飛出。從此,這水鳥就成為了姑娘的化身。白雲似的羊群,白色的水鳥,再加上這個神奇的傳說,使羊卓雍湖成為一個神秘的「聖湖」。
旅行中,沒有免費的午餐 文:本刊編輯部 圖:蘋果日報 最近,一名中國男旅客參加低價團費的旅行團到香港旅行,期間疑因購物問題遭到毆打,最終留院一晚後不治離世。雖然經香港政府法醫官的初步驗屍報告指出,死因是心臟病引致,但是否因遇襲引致心臟病,仍要進一步調查。事件經傳媒報導後,再次引起中國和香港各界對此類旅行團的迴響,中國政府亦立即頒佈多項政策打擊低團費或零團費旅行團。事實上,低團費或零團費旅行團無論在中國或香港,已經盛行了一段不短的時間,政府及一些協會亦嘗試打擊過這類旅行團,但成效不大。到底衍生出這類怪異旅行團和紛爭,是誰之過呢? 事件發生在香港紅磡一間珠寶店外,當時死者和其中一名女同事參加一個由天馬國際(香港)旅遊接待的低價旅行團,兩人懷疑團中有「影子團友」強迫他們購物,因此他們兩人拒絕購物而走到門外閒聊。同團的中國內地女團長立即走出店外跟該名女團友發生言語衝突,而死者在希望介入調停時,遭另外4人推出店外拳打腳踢,最後由目撃者報案處理。而死者最終留院一晚後不治離世。經驗屍後,證實死因是心臟病引致,但是否因遇襲引致心臟病,仍要進一步調查。襲擊死者的4人中,包括一名香港男導遊及一名中國內地男領隊,據稱當時兩人均分別正在帶不同的大陸團在店內購物,而兩人亦被香港警方拘捕及列誤殺案處理,另外兩人仍然在逃。 一切源於貪小便宜 事件發生後,立即引起社會各界的關注,大部份矛頭都指向旅遊業界,指他們經營此類旅行團,允許領隊強迫旅客購物,因此才會引起如此多的紛爭。的確在整個事件上,旅遊業各界、旅行社及領隊必須負上一定的責任。但再深究下去,罪魁禍首可能是源於中國旅客貪少便宣這念頭。 參加這一類的旅行團,背後都有一個大家「心知肚明」的潛規則,而他們的潛規則亦非常清楚,就是購物。這類旅行團的原意,就是用一個不符合成本的極低價錢,吸引顧客參加。在行程當中,他們會安排大量的購物時間在特定的商店內。當旅客在該店購物後,該店會根據購物金額,回佣給旅行社和領隊。而旅行社及領隊則能從回佣中收回成本及賺取可觀的收入。當然這做法就是遊走法律邊緣。 而旅客當然明白這「暗買暗賣」的潛規則,所以在行程中往往都不介意購物。但是,在他們所簽處的旅遊合約下,沒有明文規定必須購物,業界亦有規定旅行社及導遊不准強迫購物。因此,部分中國旅客就是看準了這類低團費旅行團,本身就在做遊走法律邊緣的事情,所以在參加時拒應「潛規則」要求去購物,冀望以極低的付出,享受一次美滿旅程。 但是「你有張良計,我有過牆梯」,不少旅行社為「防止」這些「旅霸」,便去顧用「影子團友」扮成團友,在旅行過程中說服或威脅旅客購物,並防止團友以不同理由發難及把事件鬧大。但是,當旅客發現「影子團友」時,紛擾就會鬧得更大。這次悲劇正正是死者和他友人懷疑有「影子團友」而引發的。 旅遊業界的惡性循環 但公平而言,這種強迫購物的紛爭,和旅遊業界的惡性循環不無關係。近年來中國經濟起飛,人民開始富有起來,旅行風氣漸漸成型了。不少旅行社都看中了中國旅遊市場,紛紛推出不同的優惠團,期望吸納更多的中國旅客。 但旅遊業的競爭亦越來越激烈,因此旅行社只好把推出的優惠團價格越推越低,甚至推出零團費的旅行團。漸漸地有旅行社更「一不做,二不休」,取消導遊領隊的底薪,減輕成本。因此導遊領隊只能從旅客的消費中收取回佣作為收入來源。故此,在遇上旅客不願意購物時,導遊領隊只好出盡法寶,逼使他們購物。 當然,很多旅行社亦有打算減少這些零團費的旅行團,辦回一些合理價格的「優質團」。可惜,中國旅客已經習慣這便宜的旅行方式,大部分最終都會選擇零團費的旅行團,使這些「優質團」半死不生,市場上更寥寥可數。根據香港旅遊發展局指出,目前只有15%的內地訪港旅行團參加團費較貴的優質旅行團,其餘都是參加低團費或零團費的旅行團。 立法僅有阻嚇作用 雖然中國政府和香港旅議會多次就「零團費旅行團」這問題,定立不同法律及條列,但是似乎從未見效。而言是他們「有心無力」,還是「能為而不為之」 呢? 中國國家旅遊局在今次是事件後,立即發出三項提示,包括呼籲遊客堅決抵制「不合理低價遊」、開通投訴平台及熱線、及表明與旅行團經營者簽訂虛假合同的遊客也會受到懲罰。有旅遊業界人仕認為遊客角色很被動,當局把責任推到遊客身上不合理。 事實上,中國國家旅遊局在條列上列明會懲罰旅客並非毫無道理。這些「低價旅行團」能成功舉辦,正正是因為旅客貪小便宜而和旅行社定下一些潛規則而造成。但怎能確定旅客是和旅行團經營者簽訂虛假合同,而不是旅行團故意讓旅客簽下不合理條款呢?相信這法例在執行上會遇上有很大的問題。而今次中國旅遊局的立法,亦可看到中國在打擊違規行為時的能力不足。中國內地每每在打擊違規行為時,他們的做法很簡單,就是「禁」和「罰」。但對於條例如何實行和收到成效,卻經常欠缺大方針。 而且,「低價旅行團」不只在香港盛行,在中國內地亦出現類似「低價旅行團」。在澳洲在不少中國人辦的旅行社,會推出一些超便宜的中國旅行團,有些可能只須99澳元。能辦如此低價的原因是,中國政府在背後支持這種旅行團,冀望他們可吸纳一些有經濟能力,但長期外居國外的中國人回國購物,帶動經濟。當中國政府在幫助一些外國旅行社舉辦類似的...
女性衛生日用品 ≠『生活基本必需品』? 不公平消費稅徵收理當取締 文:本刊編輯部 圖:維基百科 日前,法國眾議院以一票之差的多數否決了將衛生棉由一般商品定為基本生活用品(米、麵、糖等),由19.6%的消費稅徵稅比降為5.5%的消費稅徵稅比的提案,令該國約1470萬女性不得不每月流著血交稅,再度引發了有關衛生棉是否應歸屬基本生活用品的爭論。當然,法國女性並非「孤軍奮鬥」,2015年,在全球許多國家,如澳洲、加拿大、義大利、馬來西亞等國,亦曾針對該事宜爆發過大規模的抗議與爭論,但不幸大都以「失敗」告終。衛生棉/巾是否應當歸為基本生活用品,採取較低起點徵收消費稅甚至免稅?何以本不應該存在爭論的大眾常識性呼籲會屢次三番「難產」?誰又應該為此事負責? 在全球大部份國家,一般會對含基本生活食品、用品,部份醫藥、育兒、教育、宗教和慈善服務等在內的一些特殊商品和服務採取低消費稅(或銷售稅)起徵點或免徵稅的優惠,以便民惠民。衛生棉/巾雖然是女性一生中每月月經期間必備、必買和必用的基本生活日用品,但不幸的是,在一些國家,衛生棉/巾卻被列入了「一般商品」或「奢侈品」。或許是男性們因為不存在生理期的天然優越性,且各國的大多數政客和構成決策機關人員的政府官員以男性佔據了絕大多數,故而,面對龐大稅收利益的誘惑,無論是多高的「降低或取消徵稅」的呼籲聲,均無法令這些國家的政客、政府順應「半邊天」的民意,進行改革。他們要麼「視而不見」,要麼就是以各種各樣的理由搪塞推脫,引發了廣大女性們的不滿與抗議。 全球的半數人口自出生便註定了會「月經」期的生理需求(注:單澳洲就有52%的人口約1千萬女性),一般自12歲初潮至50歲左右的更年期絕經,在長達約近40年的時間裡,每月都必須經歷3﹣7天的不便或疼痛,每次流失約60毫升的血液。並且,「月經」的本質是為了滿足男性繁衍後代的需求。故而,即便男性不存在「月經」生理需求,亦很難撇清他們不會因女性的「月經」而獲利。事實上,不僅在繁衍需求上,男性更在經濟上從女性的「月經」中獲取鉅額利潤,加拿大此前有統計稱,取消對衛生棉/巾的徵稅會令該國政府每年損失約3600萬加元的稅收收入;而澳洲國會預算辦公室的統計則顯示,衛生棉等女性衛生用品若免徵GST,將使聯邦財政收入在未來十年減少約4.8億澳元。 更令女性感到無語的是,例如澳洲,許多為滿足絕大多數男性生理需求的用品如避孕套、潤滑劑等,以及以男性佔主要受益群體的如戒菸產品等,都可以憑藉「隸屬防治疾病的衛生健康商品」之理由而免徵 GST,唯獨衛生棉/巾因為「不能防治疾病」而被列為「奢侈品」,這簡直就是赤裸裸的性別歧視!有女性質問:「為何男性可以享受性生活的『免稅』,而女性卻不得不為她們的身體(生理)支付消費稅?」(Why do women have to pay tax on our bodies but men...
康希的「跨界計劃」和僧尼「假結婚」 ——現時社會宗教事務的困境探討 文:本刊編輯部 近日,幾件「宗教新聞」引起了公眾的矚目。新加坡城市豐收教會康希牧師夫婦因其「跨界計劃」違規使用教會資金而受到新加坡司法部門起訴,一審被定罪。而天主教教宗方濟各則推出了個人第一張搖滾樂專輯,來向年輕人傳福音。在香港,一名尼姑被控以假結婚的方式協助大陸和尚來港定居;而此時此刻,中國大陸少林寺的方丈釋永信正因為私生女的傳言而焦頭爛額。現代社會,我們應該怎樣看待宗教人士的行為,如何處理好教義、傳統和現實之間的關係呢? 康希的流行音樂「跨界計劃」和教宗的搖滾樂 「康希事件」的主角康希現年51歲,生於新加坡,1989年5月7日創辦了城市豐收教會(CHC),目前教會成員約有30000名,是亞洲最大的教會之一。他的妻子為福音歌手何耀珊。2012年,康希牧師與其他4 名教會成員,被控挪用公款2400萬新加坡幣(超過2000萬澳元),用以資助何耀珊歌唱事業,目前面臨新加坡監察機構的3項起訴,都仍在審查中。 「康希事件」本身涉及複雜而巨大的宗教議題,許多基督教人士撰文批評指出,就是因為康希牧師搞靈恩和成功神學,才弄到今天這般地步。不過,康希牧師目前面臨的指控,主要是不恰當使用教會公款,司法當局並無任何關於神學理念的指控(當然,本來也不會有),跨過司法問題直接討論神學議題,也確實不合適,本文在這裏也不研究這個話題。 值得一談的,是城市豐收教會的「跨界計劃(Crossover Project)」。2002年,康希夫婦開始這個事工,目的是要「使用何耀珊的歌唱和音樂,來接觸從來沒有聽過福音的人和地」。應該說,用音樂來傳道,本身並不是什麼獨創,基督教早有福音音樂(Gospel)的形式。福音音樂源自接受了基督教信仰的美國黑人農奴,猫王Elvis Aaron Presley把福音音樂引進到自己的風格中,之後汽車城唱片公司將這種音樂商業化,福音音樂逐漸流行化,演變成當代基督教音樂。具代表性的福音音樂曲目,包括《奇異恩典》、《耶穌恩友》等。福音音樂在廣泛傳播的基礎上,還早就了很多福音歌手和福音音樂團體,華人世界最爲人熟悉的有「讚美之泉」等。 「跨界計劃(Crossover Project)」利用福音音樂傳道的做法本身沒有問題,但方式就引發爭議。這個「跨界計劃」的主角,是康希的妻子、師母何耀珊。新加坡以外的華人,較少聽到她的事跡,無論作為城市豐收教會的師母還是流行音樂的明星。資料顯示,這些年何耀珊的華語唱片在新加坡有一定的銷售成績,但並不算出色。2007年,何耀珊推出國語專輯《擁抱》後,在經紀人的建議下,決定離開新加坡,赴美發展。按照她自己的說法,希望能在新的環境裡,拋開傳統包袱,更自由地專心創作,達成「跨界」目的。 過去10年,「跨界計劃」的執行團隊,非常努力地打造何耀珊成為流行巨星:安排她接觸第一流的製作人、MV導演、編舞家、造型師和美國音樂界的重量級人物……有媒體甚至猜想,她選擇住在加州比佛利山豪宅區,也是一種公關策略,使她能與好萊塢重要人士毗鄰而居,以便有機會能多聯絡、接觸。 從結果來看,何耀珊這幾年還是取得了一定的成功的,她的作品在美國告示牌舞曲榜屢獲佳績,她受邀參加葛萊美獎頒獎典禮,擔任2008北京奧運音樂大使、出席時尚界最“IN”的“Victoria’s Secret...